Traits en Savoie

Les sites consacrés aux ânes.

Traitgenevois — 2013-05-10T18:31:49Z

Vadrouill'âne

Une association Savoyarde de promotion de l'âne située à Loisin (74). Découverte de l'âne et formation à sa conduite.

vadrouillane.pagesperso-orange.fr/Sommaire.htm

Amis des ânes.

Un peu plus loin de chez nous (mais pas tant que ça), un élevage et association Suisse tenus par des passionnés. Vous pourrez découvrir leur étonnant attelage de vingt ânes.

www.amis-des-anes.ch/index.html

De la lumière à l'obscurité. Les chevaux des mines (11).

Traitgenevois — 2013-05-01T09:38:29Z

Le cheval de mine est généralement acheté à un âge qui varie de 5 à 6 ans, rarement au delà de 8 ans.

A l'acquisition des chevaux il est convenu d'un délai de garantie qui s'étale de 8 jours à un mois selon les compagnies.

Après son achat le cheval qui ne convient pas pourra être rendu à son propriétaire (Photo 11).

Avant sa descente dans la mine le cheval aura été testé en surface après une mise en quarantaine afin de ne pas propager d'épidémie. Il sera entrainé à la traction en tirant les berlines en surface.Il finira sa préparation par les manœuvres de gare.

Ensuite il faudra lui faire gagner les galeries du fond par des moyens qui dépendront de la manière dont se font les accès à la taille.

Là où il faut descendre par les puits, il existe deux moyens : au filet ou par les cages.

La descente des chevaux marque les esprits. Elle sert ici, enjolivée, à la publicité pour un chocolat.(c) Collection Yves Paquette.

"Ces animaux sont introduits dans la mine de la manière suivante. On place sur le cheval un filet de cordes qui l'enveloppe de manière à ce qu'il soit assis sur sa croupe lorsque le filet sera suspendu par ses cordes principales au câble du puits. Après lui avoir bouché les yeux on attache à ses pieds des manchons en cuir garnis d'anneaux. On fait passer une corde dans ces quatre anneaux et on la tire brusquement de manière à étourdir le cheval et à le faire tomber sur un lit de paille. Alors les pieds étant réunis et étant liés ainsi que la tête aux cordes principales du filet on attache celles ci au câble du puits et le cheval descend jusqu'à la recette où il est recueilli Au besoin on le remonte de la même manière " (1)

Cette description qui date de 1836 donne une idée de la manière "à la dure" qui était employée pour descendre les chevaux aux débuts de leur utilisation dans les puits des mines.

Sur cet autre dessin, déjà plus réaliste, l'inquiétude sinon l'effroi peut se lire dans la physionomie du cheval. Par contre l'artiste lui conserve ses œillères et son mors. (c) Collection Yves Paquette.

D'autres descriptions sont un moins brutales mais dans tous ces cas le cheval va faire la descente entravé, très souvent suspendu sous la cage.

Bien que la vitesse de descente soit réduite lors de ce transport, il arrive que le cheval meurt durant cette épreuve, suite à un stress trop violent.

Huit à neuf hommes sont nécessaires pour mener à bien cette manière de faire.
Si les hommes qui pratiquent cette méthode ne sont pas bien entrainés et habiles les conséquences peuvent être catastrophiques pour les chevaux ( fractures, contusions...). L'arrivée est de nouveau un moment délicat puisqu'il s'agit de remettre le cheval sur ses pieds. Or dès qu'il est au fond, le cheval s'efforce de se relever avec des mouvements violents qui parfois le blesse ou blessent les mineurs chargés d'enlever ses liens.

Mine de lignite de Sablay dans l'Ain. Exploitation abandonnée en 1903.(c) Collection Yves Paquette.
Tous les chevaux ne sont pas logés à la même enseigne. Les accès aux galeries peuvent aussi se faire par des pentes douces. C'est le cas à La Mure et dans les mines de fer de Lorraine par exemple.

Dans la Ruhr (Allemagne), dans la mine du Hagenbeck, les chevaux descendent le matin et remontent à midi pour être remplacé par d'autres chevaux après huit heures au fond.(2)

Montceau-les-Mines .(c) Collection Yves Paquette.

Dès que la taille des cages le permettra, les chevaux descendront par ce moyen.

C'est finalement l'équipement des fosses qui déterminera les moyens employés pour la descente des chevaux.

La descente dans des cages est signalée très tôt, par exemple en Belgique.

Des cages spéciales pour les chevaux sont explicitement désignées comme moyen de descente dans un article paru à Charleroi en 1856 .(3)

A.T. Ponson décrit ces cages : " Le mineur belge prévient ces accidents (à l'arrivée. Ndlr.) par l'emploi d un coffre en bois ou mieux en tôles de fer rivées sur un squelette de même métal. Les parois formant les petits côtés s'ouvrent entièrement et donnent passage au cheval qui pénètre par l'une des deux portes et trouve sur la porte opposée une échancrure dans laquelle se loge son poitrail ce qui permet de conserver à l'appareil une hauteur suffisante. Celui ci ayant ses quatre faces renflées vers le milieu de leur hauteur ou pourvues d appendices en tôles courbées ne peut s'accrocher aux parois du puits. La caisse attachée au câble d'extraction par quatre chaînes parvient à sa destination la porte s'ouvre et le cheval sort sans que ses pieds aient cessé un instant de rester en contact avec un support solide et par conséquent sans qu'il ait fait un seul mouvement. Ses yeux sont également couverts et un ouvrier placé sur lui dirige le vase pendant sa descente."

Ces différentes manières de faire ne sont pas sans incidence sur le bien- être des équidés.

Au vu de la difficulté de la descente au filet, il semble malheureusement évident que les chevaux ainsi amenés au fond vont y rester, dans la majorité des cas, pendant la totalité de leur vie dans les galeries. Tout au plus les remontra t-on en cas de maladie et si c'est vraiment indispensable, car il faudra employer bien évidemment le même moyen de transport pour sortir.

C'est donc, la plupart du temps, vieux et usés qu'ils remonteront au jour.

Nous avons vu qu'en 1856 des dispositifs spéciaux étaient déjà employés en Belgique pour la descente des chevaux. E. Boissier fait mention dans son ouvrage de 1895 de descente de chevaux par les cages d'extraction dans le bassin d'Alès.

Mais c'est surtout à partir d'environ 1920 que la taille des cages permet le transport des équidés.Leur situation change et les chevaux peuvent être plus facilement ramenés à la surface.

"La fosse Delloye, dans le Nord, comptait une trentaine de chevaux. Grâce aux cages. Un tiers de leur effectif remontait le samedi pour redescendre le lundi. Chaque bête revoyait donc le jour une à deux fois par mois, l'objectif étant de les maintenir en bonne forme. Les chevaux faisaient partie du capital de la compagnie" Témoignage de Jean Jedrejeweski.(4).

Quant à ceux employés dans des mines dont les accès se font par des pentes, ils pouvaient, encore que ça ne soit pas une généralité, retrouver leurs écuries de surface tous les soirs.

Alors, aveugles ou pas les chevaux des mines ?

Les écrits et témoignages divergent. Difficile de faire le tri entre la légende, qui se transmet au fil des ans sans être vérifiée, et la réalité.

Germinal, de Zola, y est peut-être pour quelque chose.

A propos des chevaux, A.T. Ponson relève, dans son Traité sur l'exploitation des mines, qu'ils "sont souvent atteint de cécité" sans donner plus de précisions.

Il faut peut-être une nouvelle fois chercher l'explication en fonction de l'époque à laquelle se rapporte le témoignage.

Au début de la mine les chevaux remontaient rarement et donc avaient passé plus de temps au fond.

Les risques qu'ils aient contracté une maladie aux yeux ou subi un accident s'en trouvent aggravés. Les chocs sur les parois, les portes ou les soutènements sont majoritairement les causes d'accidents aux yeux.

La poussière sera à la source de la plupart des maladies de la vue. qui peuvent entrainer la cécité.

Il est aussi possible que ce long temps passé au fond nécessitât une acclimatation lente à la lumière une fois les équidés revenus en surface.

Plus tard, avec l'utilisation des cages, la rotation fond/surface s'accélère et le retour au jour devient plus facile.

Les soins apportés aux équidés sont plus performants et les maladies des yeux mieux traitées.

La remontée des chevaux se faisait suivant des protocoles assez précis. Selon le temps passé dans l'obscurité des galeries, il faudra les réhabituer doucement à la lumière. Pour ce faire des tissus leur sont mis devant les yeux. Tissus qui seront progressivement enlevés. Ils seront gardés dans des écuries au vitres teintées de bleu pour filtrer la lumière. (4) Mais d'autres témoignages parlent seulement de quelques minutes de réadaptation.

Nous nous retrouvons tout de même assez loin des chevaux de la légende, qui ne remontent jamais et qui sont quasi tous aveugles.

Un des argument qui milite contre le mythe des chevaux aveugles est le peu d'études consacrées à ce sujet par les vétérinaires, du moins à partir de la fin du 19ème siècle et du début du 20ème. Dans leurs ouvrages respectifs, Boisier et Deleau n'en parlent pas dans les chapitres consacrés aux maladies.

Une enquête allemande sur le sujet,mais pas assez documentée, relève un taux d'un peu plus 5% de chevaux des mines atteints de cécité par accident.

Comme il sera dit dans un autre article, les problèmes de cécité n'étaient malheureusement pas les seuls problèmes de santé auxquels les chevaux étaient confrontés.

A propos des cartes postales.

Si le lieu de prise de vue ne pose pas de problème pour certaines cartes, il n'en est pas de même pour d'autres. Voici ce qu'en dit Sylvain Post dans son ouvrage déjà cité :

"...Le début du 20ème siècle est l'âge d'or de la carte postale. Chaque buraliste peut éditer ses propres séries. D'où une diversité de styles qui correspondent à une tendance, à une époque. Une difficulté survient quand une même photographie est attribuée à plusieurs mines à la fois. On trouve ainsi le même personnage à Montceau-les-Mines, Saint-Etienne et Firminy, au risque de faire croire qu'il s'agisse d'une équipe itinérante..." (4)

Descente d'un cheval à Firminy. Carte postée à Firminy probablement en 1908. (c) Collection Yves Paquette.

Descente d'un cheval à St Etienne. C'est exactement la même vue que ci-dessus. (c) Collection Yves Paquette.

On retrouve le même mineur à gauche, mais à Montceau-les-Mines à présent. La photo a été prise en 1901 lors de la grève. Une troupe qui s'éleva jusqu'à 25 000 soldats fut déployée à Montceau de janvier à mai 1901. Elle avait été envoyée pour contrôler le carreau de la mine. Ce renseignement laisse à penser que les photos ont donc été faites à Montceau. La carte a été postée à Montceau en 1906. (c) Collection Yves Paquette.

Photo prise à St Etienne ....(c) Collection Yves Paquette.

...ou à Montceau-les-Mines. (c) Collection Yves Paquette.

Il convient donc d'être prudent avec la localisation des prises de vue en l'absence d'éléments indiscutables sur les lieux.

A suivre.

(1)Sur le transport intérieur dans les mines de houille de Saint Etienne et de Rive de Gier Par M GERVOY Ingénieur des mines MÉMOIRE
Annales DES MINES RECUEIL DE MÉMOIRES SUR L EXPLOITATION DES MIHES PARIS CHEZ CAH1LIAN GOEURY ÉDITEUR Ï IBRAIRE 1836

(2) Traité de l'exploitation des mines de houille. Ami Théodore Ponson, Jules Ponson. Jules Baudry éditeur. 1870

(3) Annales des travaux publics de Belgique. Bruxelles 1857-1858.

(4) D'après le livre "Les chevaux de mine retrouvés" de Sylvain Post (avec la participation du docteur Pascale Kientz-Lahner et de Jacques Urek), disponible en libraire, sur commande aux Ed. De Borée Diffusion.

Reproduction des photos et textes strictement interdite sans autorisation.

Journée de l'attelage de loisir 2013 : la maniabilité.

Traitgenevois — 2013-04-26T13:35:41Z

Deux maniabilités étaient proposées ce dimanche : une pour les ânes et une pour les chevaux.

Après la reconnaissance du circuit...

...le premier concurrent s'élance !

Zut ! C'est pas ça...

Voir les photos (les vraies) de la maniabilité dans le portfolio.

Il reste à remercier les participants, mais aussi le comité des fêtes et la ville d'Excenevex pour leur aide précieuse.

De nombreux bénévoles ont œuvré avant, pendant et après la manifestation, à préparer les circuits, à mettre en place les barrières, à assurer la sécurité aux croisements etc...

Sans eux rien ne serait possible. Qu'ils soient assurés de notre gratitude.

Et à l'année prochaine !

Journée de l'attelage de loisir 2013 : portraits.

Traitgenevois — 2013-04-25T09:31:41Z

Quelques portraits d'ânes et de chevaux présents à la fête.

Les sérieux, les pensifs, les rêveurs.

Les gloutons.

Les décoiffés.

Journée de l'attelage de loisir 2013 : le routier, de la boue des champs au pavé de la ville.

Traitgenevois — 2013-04-24T07:14:29Z

Tout avait commencé plutôt de travers lors de la journée de samedi.

Un vent violent qui n'eut pas déparé à la pointe d'un cap Breton nous a empêché de monter le chapiteau prévu. Le Léman sait à l'occasion se hisser à la hauteurs des fureurs océanes.

Heureusement pour tout le monde, la journée de dimanche allait se montrer plus clémente avec nous.

La pluie des derniers jours avait cependant certains passages difficiles à pratiquer et d'autres passablement boueux..

Mais ce sont tout de même 22 attelages et 3 cavalières qui allaient s'élancer sur des parcours de 20km pour les chevaux et 13km pour les ânes.

Cette fête a été organisée conjointement par le comité des fêtes et la vile d'Excenevex, le CDTE de Haute-Savoie et Traits en Savoie.

Le résumé de la première partie de la journée dans le portfolio.

Calendrier des activités attelage en Rhône-Alpes en 2013.

Traitgenevois — 2013-04-15T20:57:55Z

Vous trouverez ici le calendrier des activités attelage au sens le plus large du terme comme vous le constaterez à sa lecture.

Ce calendrier sera régulièrement mis à jour.

Il est édité par la Commission Attelage du Comité Régional d' Équitation Rhône-Alpes.

Au fond, en surface ou loin des mines, les métiers autour des chevaux, les équipements. Les chevaux des mines (10).

Traitgenevois — 2013-04-06T20:47:22Z

Les mines vont employer de nombreux matériels pour transporter le charbon à l'intérieur ou à l'extérieur des galeries.

Nous avons déjà vu divers moyens utilisés.

Les wagonnets, berlines auront des formes et de contenances très variées selon les compagnies.

Dans les mines de la Loire au début du 19ème siècle, une berline contenait environ 200 à 240kg de minerai.

Au milieu de ce même siècle le wagon de Mr Cabany, utilisé dans les mines d'Anzin (Nord), peut transporter approximativement 440 kg de houille (5.5 hectolitres).

En 1867, à Epinac, les mulets de Zulma Blanchet tirent une charge utile qui varie de 400 à 500kg.

A la fin du siècle, le docteur Boissier donne 800kg de charge utile aux wagons utilisés à Alès.

Vers 1925,le docteur Delleau indique une charge de houille de 550kg dans les wagonnets en usage dans le Nord.

Les matériaux et la conception de ces wagonnets évolueront sans cesse.(Photos 1 à 4 )

Ces berlines sont attelées aux équidés de diverses manières.

Voici la méthode décrite en 1836 dans les mines de la Loire :

"Les chevaux sont attelés ordinairement à une benne à laquelle les deux traits sont attachés, il vaut mieux pour qu' elle ait plus de stabilité lier les deux traits à un bâton dont le milieu porte un crochet qui s attache à l' avant de la benne."

Deux méthodes seront principalement employées pour tracter les berlines :

Le "tracier" comme ici à la Mine de La Ricamarie (Loire) (c) Collection Yves Paquette.

Le palonnier autoporté comme sur cette autre vue prise dans une galerie de roulage.(c) Collection Yves Paquette.

Roues coulées d'une seule pièce employées à Anzin par Mr Cabany. L'espace annulaire est ondulé et ne mesure que 5mm d'épaisseur pour un diamètre total de 34cm. Géologie appliquée. Exploitation des mines. Amédée Burat. Paris 1855.

Un grand diamètre de roues est souhaité pour diminuer le tirage, mais c'est au détriment du poids du wagon . Des solutions sont recherchées pour diminuer ce poids mort sans compromettre la solidité de la roue.

Ces roues de grand diamètre ne doivent pas non plus surélever de manière trop importante le centre de gravité du wagonnet.

Des essais sont faits avec des roues folles afin de diminuer le frottement dans les courbes et donc l'effort demandé aux chevaux. Mais cela se fait à l'encontre de la stabilité en ligne droite.

La distance entre les essieux fera elle aussi l'objet de nombreux tâtonnements.

Musée de La Machine.
Le collier sera le plus employé dans la plupart des mines. Ce collier est sans tête pour ne pas heurter les parties basses des galeries ou les portes. (Photo 5)

Utilisée dans certaines mines, la bricole sera cependant le plus souvent réservée aux chevaux blessés au garrot par les portes d'aérage , les parties basses de certains passages ou par des pièces métallique (Photo 6). Mais ce sont surtout les flancs et les jambes qui sont les plus exposés.

Selon les endroits,les chevaux sont menés au cordeau ou à l'aide de rênes. L'habitude aidant, leur utilisation est rare, les chevaux apprenant au fil du temps ce qu'ils doivent faire. Cependant leur présence est obligatoire dans le harnachement et leur absence peut entrainer une amende. (1)

Les traits peuvent être en corde, en chaîne, parfois en cuir.

Le harnachement est toujours le même pour chaque cheval.

Tous ce matériel doit être entretenu. Les compagnies embauchent leurs propres bourreliers. L'atmosphère poussiéreuse de la mine est très abrasive. Un collier ne dure en moyenne pas plus de 4 ans. Le reste des harnais est soumis aux chocs sur les parois étroites de certaines galeries.

"De quoi donner du travail à 7 ou 8 bourreliers salariés de la compagnie minière, pour 600 chevaux à Montceau-Les-Mines entre les deux guerres" (1)

L'humidité et la poussière demandent un bon entretien de la part du personnel. Un collier usé ou en mauvais état va blesser le cheval qui le porte.

Les charretiers ou les palefreniers vont prodiguer à leurs chevaux un à trois pansages par jour . Le musée de La Machine signale l'emploie, en cas blessure par frottement, d'une pommade à l'oxyde zinc .

A. Deleau indique qu'un seul palefrenier suffit pour l'entretien de 18 chevaux .

Mais les vétérinaires déplorent souvent un pansage négligé préjudiciable à la santé des équidés.

Les palefreniers peuvent être amenés à coucher au fond, près des chevaux à des fins de surveillance.

Ce sont généralement eux qui sont chargés de l'entretien des harnais dans les puits. Ils distribueront également la nourriture. Leur tâche est donc importante dans la bonne gestion de la cavalerie souterraine.

Les chevaux des mines étaient tondus pour éviter les problèmes liés à la transpiration et aider à un meilleur pansage. La tonte s'effectuait en automne. Il était recommandé de ne pas tondre trop ras afin que les frottements du harnais ne provoquent des irritations de la peau à cause de l'atmosphère poussiéreuse de la mine. Les chevaux sont généralement tondus en chasse.

La ration alimentaire était alors augmentée.

Note de ferrage. Musée de La Machine.

Nous avons déjà vu le rôle des maréchaux-ferrants. Ils seront la plupart du temps salariés à la mine, mais parfois extérieurs à celle-ci.

Leur travail s'effectue en surface pour les chevaux qui travaillent sur le carreau. Dans ce cas le ferrage est fait à chaud. Pour les chevaux du fond, le maréchal possède en surface des modèles des fers de chaque cheval. Les fers seront forgés à l'extérieur et posés à froid au fond de la mine.

Le maréchal assure un important service de surveillance et de premiers soins dans l'attente du vétérinaire.

Il assume aussi très souvent le rôle de forgeron et répare les outils.

Il faut noter que dans son rapport du 10 juillet 1851, Mr Sénéchal, chargé par les actionnaires de faire un rapport sur les mines d'Epinac, relève que les forgerons réparent les outils des ouvriers à leurs frais avec retenues sur leur salaire.

Le vétérinaire occupe une position centrale pour ce qui concerne l'utilisation des chevaux dans les mines.

Il a bien sûr la charge de la santé des équidés, mais c'est également lui qui souvent assiste le service approvisionnement pour l'achat des chevaux ou les sélectionne lui même.

Il a sous son autorité toute l'équipe de soins aux chevaux. Il décidera de la ration que les palefreniers distribueront aux chevaux.

Il va intervenir en collaboration avec le maréchal-ferrant pour les soins des sabots en cas de problème de pieds.

Il va en outre déterminer les mesures de prophylaxie à appliquer dans les écuries.

Sa tâche est donc très importante. Maintenir les chevaux en bonne forme était capital pour les sociétés minières. Tout cheval blessé ou retiré provisoirement du circuit diminue la capacité du roulage dans les galeries et occasionne souvent un surcroit de travail aux chevaux restants.

Il ne faut pas oublier, comme charge pour les vétérinaires, les chevaux qui œuvrent sur le carreau et ne sont pas moins importants pour la mine jusqu'à l'arrivée massive des moyens locomoteurs thermiques ou électriques.

Les vétérinaires ne chômaient pas. A Hénin-Beaumont dans le Pas-de-Calais, le docteur Leleu est en charge de 450 chevaux. (1).

Ils consignent les blessures occasionnées aux chevaux dans des cahiers. (Photos 7 à 9)

Les vétérinaires peuvent aussi se consacrer à des mesures et des calculs comme nous l'avons déjà vu.

Mines d'Aniche. Découvert en 1778, le charbon y fut extrait jusqu'en 1984 date de la fermeture de la fosse Barrois.(c) Collection Yves Paquette.

Les chevaux des mines ne travaillaient pas seulement au fond des puits. Le carreau les employait aussi en grand nombre. La contrainte de la hauteur ne s'appliquant pas hors des galeries, ce seront les chevaux les plus grands qui y seront utilisés.

Carreau de la mine de La Buscalie. Aveyron.(c) Collection Yves Paquette.

Les manœuvres de gare seront souvent leur lot et ils auront à tirer de lourds wagons pour les mener, par exemple, à la pesée. Leur travail est des plus pénibles et requiert un grande habilité de la part du meneur ; le cheval devra souvent démarrer sa charge à plusieurs reprises sur un trajet d'une centaine de mètres.

Puits Dolomieu à Roche-la-Molière. Une cinquantaine de puits étaient recencés sur cette commune située entre St Etienne et Firminy. L'exploitation s'étendra, avec des fortunes diverses, de 1820 à 1980. (c) Collection Yves Paquette.

Prise de remblai à la mine de Cransac, Aveyron. (c) Collection Yves Paquette.

Ils serviront en outre à tous les travaux de la mine nécessitant une force de traction : entretien des routes, transport de matériaux divers, prise de remblai, amenée des fourrages etc...

Les métiers qui se rattachent à la mine peuvent se trouver loin des gisements houillers. C'est ainsi qu'il faut approvisionner les mines en bois pour étayer les galeries.

Le sapin et le pin seront le plus couramment utilisés. La forêt des Landes fournira son contingent de lots de bois pour les mines. Loin des mines, ce seront des mulets qui participeront à l'effort général. (Photos 10 et 11 ).

Le transport du charbon va mobiliser des moyens terrestres et fluviaux. Le charbon va alimenter les grands centres industriels gros consommateurs d'énergie. La métallurgie sera souvent associée aux mines. Les mines de La Machine par exemple, propriété de la famille Schneider, seront intimement liées aux aciéries du Creusot.

Le charbon est en même temps très employé dans les industries plus légères et le chauffage domestique. il va devoir être acheminé vers les centres urbains par voies ferroviaires (photos 12 et 13) ou fluviales ( photos 14 et 15) principalement. Il faudra ensuite le distribuer vers les revendeurs et les particuliers. ( photo 16 )

Le développement de l'utilisation charbon va donc entrainer une série de bouleversements techniques, économiques et sociaux.

A suivre.

(1) D'après le livre "Les chevaux de mine retrouvés" de Sylvain Post (avec la participation du docteur Pascale Kientz-Lahner et de Jacques Urek), disponible en libraire, sur commande aux Ed. De Borée Diffusion.

(2) Légendes des photos 8 et9 -Mules et Mulets des animaux d'exception- Eric Rousseaux- Geste éditions-2003.

Reproduction des photos et textes strictement interdite sans autorisation.

Le Docker : la technologie au service de la traction animale.

Traitgenevois — 2013-03-28T09:59:35Z

Nous avons déjà parlé ici des véhicules à assistance électrique développés par la société Meterus.

Rappelons la philosophie de la machine. Dérivée du vélo électrique, elle propose une assistance électrique ponctuelle pour aider le cheval dans les moments difficiles où un surcroit de puissance est nécessaire.

L'idée de l'aide de courte durée n'est pas nouvelle.

Paris-Chevaux de renfort.

Au 19ème siècle et au début du 20ème, des chevaux de renfort étaient placés au bas des fortes déclivités pour aider les équipages à les franchir.

Ces chevaux étaient exploités par les "Côtiers" qui louaient leurs services le temps de gravir la pente.

C'était une activité très réglementée.

Elle pouvait aussi bien s'adresser aux particuliers qu'aux lignes d'Omnibus de l'époque, s'exercer à la ville ou à la campagne.

D'autres solutions d'aide aux chevaux, mécanisées celles là, ont été employées par le passé.

Près de Hambourg, en Allemagne, à partir de 1912, ce trolley aidait à la montée d'une pente à environ 5% sur une distance de 600m. (Tout l'article sur le blog d'Hippotèse et de Low-tech Magazine).

Le Docker se distingue cependant de ses prédécesseurs par le fait que l'aide est embarquée.

Ici pas de cheval ni de véhicule qui attend en bas de la côte ce qui confère à l'ensemble une bien plus grande autonomie de circulation.

Le cœur du système se compose de deux éléments originaux.

Le palonnier equiForce dont nous avons déjà parlé. C'est lui qui va transmettre à l'électronique les données concernant l'effort consenti par le cheval.

Un essieu motorisé de 4kW- 48 VDC. qui va fournir à point nommé la puissance supplémentaire nécessaire.

Une batterie au lithium de 48V- 50Ah, une électronique embarquée chargée de piloter le système et divers instruments de conduite complètent le système d'assistance.

La machine en elle même est construite par Bernard Michon Hippomobile. Dotée d'une boule à l'arrière, elle s'adapte à la traction des matériels existants.

Il ne s'agit en aucun cas de substituer le moteur au cheval mais bien de l'aider dans les moments difficiles du parcours où un augmentation de la puissance disponible est la bienvenue.

Ce système permet de soulager le cheval dans sa tâche soit parce que, par exemple, le profil de la route est fortement ascendant, soit parce que sa charge est momentanément augmentée.

Là où deux chevaux seraient ponctuellement nécessaires, un seul suffira.

Dans le cas d'une utilisation en cheval communal, l'équidé pourra franchir des pentes avec moins d'effort et/ou tracter une charge augmentant au fil de la tournée.

Il en résulte une économie de chevaux (un au lieu de deux), mais aussi une économie de fatigue pour le cheval (et donc un meilleur respect de l'animal), un allongement de sa durée de service et un confort d'utilisation pour le meneur.

Il ne faudrait cependant pas penser que cette machine résout tous les problèmes de menage.

Il est indispensable que le meneur soit bien formé et que les chevaux répondent aux exigences d'une circulation en milieu urbain.

Le menage en paire ou en simple pose certains problèmes spécifiques qu'il ne faut pas sous-estimer.

La connaissance de ses équidés, de leurs capacités et de leurs limites reste une condition de la réussite.

L'été dernier, deux présentations ont été conduites avec le Docker. Une à Avenches, en Suisse, et une en ville de Mâcon.

Photo Deny Fady-Hippotèse.

A Avenches, le Docker tractait un porte-conteneurs surbaissé construit lui aussi par Bernard Michon Hippomobile.

Photo Deny Fady-Hippotèse.

Les rues en pente vont être abordées avec plus de facilité, même en charge. C'est le meneur qui va déterminer, en fonction de son cheval, à partir de quel effort au collier le moteur du Docker va commencer à aider à la traction du véhicule.

A l'inverse, les descentes seront mises à profit pour recharger la batterie.

Photo Deny Fady-Hippotèse.

Selon la valeur d'effort à l'épaule consignée par le meneur, l'électronique mise au point par les ingénieurs de Meterus va progressivement mettre le moteur en action afin de ne pas perturber la traction du cheval. Celui-ci aura alors l'impression de toujours tirer la même charge, que celle-ci s'accroisse du fait de la collecte ou parce que la pente augmente.

Alors ce Franche-Montagne pourra s'imaginer être un puissant cheval Percheron !

Le Docker s'adaptera donc au cheval qui y est attelé.

Cheval puissant demandant peu d'aide ou cheval plus léger ou peu entrainé en début de saison, le meneur pourra moduler l'aide à apporter à son équidé.

Photo Deny Fady-Hippotèse.

La machine a également pu démontrer ses qualités de manœuvrabilité, une aptitude importante en ville.

Lien vers la vidéo de la présentation ICI

Déjà pionnière en matière de cheval communal, la ville de Mâcon a accueilli le Docker, début octobre, pour une démonstration.

Voir avec ce lien une partie de la démonstration en ville de Mâcon ICI

Ces deux succès confortent les constructeurs de la machine dans la justesse de leurs choix.

Le Docker, encore ici au stade de prototype, va subir quelques améliorations avec notamment un changement de moteur.

Passant de 4kW à 5 kW celui-ci permettra une meilleure prise en compte de la puissance demandée au démarrage en côte.

Alors, le Docker s'insère t-il dans une démarche de développement durable ?

Le volet coûts fait débat. La tournée revient-elle plus cher ou moins cher qu'avec des moyens thermiques ? Faute d'une base de calcul cohérente et acceptée du plus grand nombre, la question est difficile à trancher.

Tout dépend précisément de ce que chacun inclura dans le bilan financier. Il est tout de même vraisemblable que ce coût puisse être supérieur aux moyens traditionnels.

Le point de vue écologique semble, à première vue, plus facile à appréhender. La circulation d'un véhicule comme le Docker peut raisonnablement être vue comme moins polluante en CO2 que des machines à moteur thermique. Sa pollution sonore est elle aussi moindre que les camions de ramassage. Ses rejets, bien canalisés sont peu importants (mais pas inexistants) et n'ont que peu d'incidence sur l'environnement immédiat.

La partie sociale est, elle aussi, difficile à mesurer.

Les retours des personnes de la voirie ayant utilisé la machine à Avenches sont excellents.

A Mâcon, par exemple, ce sont des personnes du CAT (atelier protégé) qui travaillent autour de l'attelage. Il n'est pas négligeable de pouvoir insérer des personnes en difficulté dans le tissu social.

Bien sûr, le retour des chevaux en ville se fait pour le plus grand bonheur des enfants (et souvent des parents). On se prend plus facilement d'affection pour des chevaux que pour des machines.L'acceptation de ce mode de ramassage par les automobilistes n'est, quant à elle, pas facile à estimer.

Le Docker prend mieux en compte le confort de l'animal qui tracte, lui évitant les travaux harassants du siècle dernier. De ce fait il à moins de chance de se heurter à la réprobation des citoyens des villes.

Le futur se présente bien puisque la commune d'Avenches semble décidée à démarrer son projet de cheval municipal à l'aide du Docker en 2014. D'autres chantiers test sont prévu en 2013. Nous essayerons d'en rendre compte.

Une affaire à suivre...

Fiche technique du Docker :

Pour tout renseignement complémentaire contacter Marco zandonà.

La photo des chevaux de renfort nous a obligeamment été fournie par l'excellent blog attelage-patrimoine et est tiré de l'article " La vie d'un cheval à Paris en 1890".

Merci au blog Low-tech Magazine pour nous avoir autorisé à publier la photo du trolley.

Journée de l'attelage de loisir 2013.

Traitgenevois — 2013-03-26T12:48:53Z

Cette année c'est la commune d'Excenevex et son comité des fêtes qui participeront avec Traits en Savoie et le CDTE de Haute-Savoie à l'organisation de cette journée.

Le matin, deux parcours seront offerts aux participants.

Un de 20 km pour les attelages conduits par des chevaux et un de 13km pour les petits poneys et les ânes.

Le départ et l'arrivée se feront au parking de La Plage à Excenevex.

Le repas,organisé et préparé par le comité des fêtes d'Excenevex, sera servi le midi dans la salle du restaurant "Le Smack de la plage".

Une maniabilité est prévue l'après-midi, près du restaurant , au parking de La Plage à Excenevex.

De petits jeux seront proposés aux enfants et tous pourront se désaltérer à la buvette de l'association.

Une plaque sera remise à chaque attelage participant.

Programme d'inscription sur demande à Traits en Savoie.

L'organisation : des chevaux et des hommes. Les chevaux des mines (9).

Traitgenevois — 2013-03-25T09:18:24Z

L'organisation du travail va reposer sur un aménagement le plus rigoureux possible du temps et sur une utilisation rationnelle des moyens. Les ingénieurs devaient déterminer les horaires des équipes de mineurs et par là même ceux des chevaux.

Selon les mines, le travail s'effectue à deux ou trois postes.

En 1870, à La Machine, la durée du travail est de 10 heures. une équipe commence à 6 heures du matin, l'autre à 16 heures.

Un troisième poste chargé de l'entretien descendait vers minuit pour remonter huit heures plus tard. C'est une équipe au travail particulièrement dangereux. La loi du 29 juin 1905 instaure la journée de 8 heures pour les piqueurs, mais ne sera appliquée qu'à partir de 1911 Encore que, la loi ne donnant pas de précisions, les piqueurs furent contraints de fournir 8 heures de travail effectif, c'est à dire sur le front de taille, ce qui excluait le temps de la descente, le temps pour se rendre sur le poste...(1)

Dans les mines de Rive-de-Gier, au milieu du 19ème siècle, les piqueurs arrivent sur les lieux de leur travail à minuit, à 4 heures du matin arrivent les traîneurs et les remplisseurs de bennes.(2)

Chargement pour le boisage des galeries. Le cheval était utilisé pour tirer tout ce qui servait à l'exploitation et pas seulement le charbon. (c) Collection Yves Paquette.

A partir de 16 heures ce sont les boiseurs, les remblayeurs et les réparateurs qui entrent en scène.

Dans la circonscription de Valencienne, après le première guerre mondiale, il y avait le plus souvent deux postes de charbon : un de 6h à 14h et l'autre de 14h à 22h et un poste de réparation de 22h à 6h. C'est un horaire que l'on va retrouver souvent, par exemple dans les mines du plateau Matheysin (La Motte d'Aveillans, Le Villaret...).

Les chevaux vont devoir suivre ces horaires ; en principe un cheval, âne ou mulet ne doit pas faire plus d'un poste ; mais la lecture des document nous indique que ce n'est pas toujours le cas (Photo1).

Un cheval blessé est indisponible ? Il faut le remplacer par un autre et dans ce cas tant pis s'il a déjà fait un poste.

D'autres raisons sont également à mettre en avant. Tel meneur n'aime pas le cheval qui lui est attribué et cherche un prétexte pour pouvoir utiliser un autre cheval qui lui à déjà fait un poste.

Afin d'abaisser le prix de revient du roulage, et par la même celui charbon extrait par leur section, certains chefs mineurs réduisent le nombre de chevaux en dessous du seuil nécessaire et surmènent ceux qui restent. (3)

Gard, 1944. Note du magasinier de la mine. (c) Collection Yves Paquette.

Comme on peut le voir sur cette note, des circonstances extérieures aux mines auront bien entendu également une forte incidence sur le traitement des chevaux.

Les mines laissent apparaître des situations différentes. Si certaines ont des effectifs d'équidés relativement réduits au regard du travail à fournir, d'autres peuvent se permettre d'organiser le roulement de leur cavalerie.

Assujettis aux rythmes imposés par les hommes, les chevaux profiteront aussi des avantages arrachés par ceux-ci. A partir de 1936, eux aussi auront droit aux deux semaines de vacances votées par le gouvernement du front populaire. Ce sera une des occasions de leur retour à la surface. Mais, selon les témoignages d'anciens mineurs, ce ne fut pas toujours le cas.

La distribution des tâches des chevaux est répertoriée sur des cahiers. Le travail est réparti de manière précise selon les différents postes de la mine, que ce soit au fond ou sur le carreau. Chaque poste se voit allouer un nombre de chevaux qui se veut le plus précis possible ; le travail est évalué au quart de cheval près.(Photo2)

Chaque cheval est suivi de manière journalière et son travail consigné. (Photo 3).

La conduite des chevaux est encadrée par des règlements. Les manquements sont réprimés par des amendes. (Photo 4).

Sylvain Post nous rapporte "

un florilège d'amendes infligées en 1894, pour fautes de conduite par la compagnie des mines de Vicoigne et de Nœux-les-Mines :

« Fosse n° 1. Deux francs d'amende au conducteur du cheval « Notaire » pour manque de soins et de précautions. Ce cheval est atteint de boiterie grave par suite de chute due à un excès de fatigue ou à un obstacle qu'il aura rencontré sur la voie et que le conducteur n'aura pas su écarter.

Un franc d'amende à M., conducteur du cheval « Zut » et à M. J ; , conducteur du cheval « Vermouth », pour avoir fait traîner à ces chevaux quinze berlines au lieu de dix ou douze, et avoir accroché des chaînes à leur collier, malgré la défense qui en a été faite. Il est en effet aisé de comprendre que ces surcharges blessent les épaules et les écorchent.

Fosse n° 2. Deux francs d'amende au conducteur du cheval « Bourrin » qu'on a laissé marcher, étant déferré, ce qui a occasionné une boiterie du pied.

Trois francs d'amende au conducteur du cheval « Cassis », pour avoir abandonné son cheval, qui s'est sauvé et s'est blessé grièvement le front contre le toit.

Fosse n° 4. Deux francs d'amende au conducteur du cheval « Papillon », blessé à la tête.

Fosse n° 7. Deux francs d'amende à M.V. pour avoir fait traîner à son cheval « Paravent » 17 berlines au lieu de 12 ou 10.

Deux francs d'amende au conducteur du cheval « Alpha », pour avoir forcé ce cheval, ce qui a occasionné une boiterie du membre postérieur gauche.

Nous vous prions de bien vouloir, en outre, infliger des blâmes sévères aux palefreniers-chefs, porions et chefs-porions, dans le service desquels ces accidents sont arrivés, et de donner de nouveau des instructions à tout le personnel afin que les chevaux soient traités avec plus de douceur, plus de précautions et plus d'intelligence, de façon à éviter tous ces accidents qui finissent par constituer des pertes ». (4)

Cependant nous verrons plus loin qu'il est un peu facile de n'incriminer que les mineurs comme responsables de tels manquements.

Il y a aussi des mines qui récompensent le bon traitement des chevaux. Tout n'est donc ni tout noir ni tout blanc.

La relation que tisseront hommes et chevaux variera selon les époques et les compagnies.

Un vieux mineur du bassin de La Mure nous contait que le matin, au moment du briquet, il partageait son pain avec son cheval après l'avoir trempé dans son vin rouge.

D'autres partageaient leur tabac à chiquer.

Certains chevaux entretenaient avec leur meneur une véritable complicité dans le travail. C'était le cas de Max.

Dessin Jacques Urek (2). (c) Sylvain Post.

Jacques Urek raconte son histoire au puits Vouters à Merlebach.

"...Une fois Max m'a surpris ; j'ai eu une peur bleue : j'étais en train de casser la croûte et le bruit du ventilateur m'empêchait d'entendre autre chose, quand soudain une tête est passée sur mon épaule...Le cheval a happé le "briquet" et l'a terminé tranquillement.

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"Max était le plus intelligent. Quand, sur un chantier, on faisait du béton, il était plus facile de vider la berline en la couchant sur le côté, hors de ses rails. Le cheval comprenait la manœuvre effectuée au moyen des chaînes. Et si à la place des chaînes , on lui disait de pousser la berline avec son arrière train, il s'exécutait de bonne grâce.On arrivait ainsi à lui faire culbuter des berlines de gravier et de ciment pour le bétonnage. Il réagissait au centimètre près. Un vrai phénomène" (4).

Le cheval, comme sur la photo 5 le cheval Négro, devient un compagnon important que l'on présente à ses amis ou à sa famille.

Souvent il est aussi la principale compagnie du charretier au fond de la mine. Si l'entente est bonne, il aidera le jeune galibot à supporter les ténèbres de la mine.

Beaucoup de mineurs souligneront la parfaite adaptation de leur cheval à son travail.

De telle sorte qu'il n'y a pratiquement plus d'ordres à lui donner. Il connait sont travail.

Le poste terminé, bien que ce soit interdit, il regagnera son écurie tout seul.

Cette entente n'était pas toujours la règle on s'en doute. La dureté du travail rejaillissait sur les rapports hommes/chevaux. Certains chevaux étaient dociles et bien adaptés à leur travail, d'autres, pour diverses raisons, posaient problème.

Claude Virot dans son ouvrage " Chevaux de la mine, anges ou démons" fait le récit de son travail au fond avec des chevaux. Et si plusieurs d'entre eux lui donnèrent satisfaction, un autre lui causa de nombreux soucis en raison d'un caractère difficile.(8)

Les chevaux comptaient-ils les berlines ? Cette question a fait couler beaucoup d'encre et de salive !

Et le fait est que de nombreux témoignages rapportent que tel cheval se refusait à tirer plus que son lot de wagonnets.

En recoupant les dires de plusieurs meneurs, il semble bien que le cheval finissait par mémoriser le nombre de claquements que faisaient les chaînes entre berlines en se tendant au démarrage.

Certains ont alors pensé à induire leurs animaux en erreur en protégeant le métal avec des chiffons pour rendre le départ silencieux. Et il semble, à ce qu'ils disent, que ce stratagème ait fonctionné.

Au fil des épopques, le cheval va occuper une place importante dans la vie des mineurs. Nous verrons dans un autre article les relations, parfois difficiles, qui se sont tissées au cours du temps.

A suivre.

(1) L'histoire de la mine de La Machine-Mémoire de la mine-Etude et documents N°11-2008-Conseil général de la Nièvre.

(2) Historique de mines de Rive-de-Gier- M.A. Meugy- Carillan-Goeury et Dalmont- Paris 1848.

(3) Mémoires et compte-rendus de la société scientifique et littéraire d'Alais. Alais 1895. Ernest Boissier.

(4)(1)D'après le livre "Les chevaux de mine retrouvés" de Sylvain Post (avec la participation du docteur Pascale Kientz-Lahner et de Jacques Urek), disponible en libraire, sur commande aux Ed. De Borée Diffusion.

(5) L'histoire de la mine de La Machine. La Machine, un brassage des cultures par François Martin. Études et documents. Conseil général de la Nièvre. 2008.

(6) Le bassin houiller de La Mure.Clovis-Henri Angelier. Revue de géographie alpine

Année 1940.

(7) Centre historique minier/Lewarde.

(8) Claude Virot. " Chevaux de la mine, anges ou démons". Collection "Mémoire de la mine et des mineurs du bassin de Blanzy". Association La mine et le hommes .Blanzy.

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