Les radeliers de la Loue.

Le texte qui accompagne ces photos est en partie inspiré par une conférence donnée en 2004 par Mr André Lejeune dans la cadre du Rotary club d’Arbois-Poligny-Salin : Colbert, bienfaiteur de la Franche-Comté.
Ont également été consultés : Le transport du bois par Francis Perrot et Rencontres sauvages de Pascal Marguet.
La reconstitution des radeaux est due à La Confrérie St Nicolas des radeliers de la Loue, crée en 1994.
Après l’annexion de la Franche-Comté par Louis XIV en 1678, Colbert décide d’exploiter le bois de la région afin de développer la marine royale.
Les voies de communications terrestres étant peu nombreuses et d’un usage difficile, c’est vers les cours d’eau que se tournent les personnes chargées de transporter les bois. D’abord acheminés sur les chemins par de lourds attelages jusqu’à Chamblay, les grumes sont ensuite flottées sur la Loue et conduites jusqu’à l’arsenal de Toulon via le Saône et le Rhône.
Les radeaux sont constitués avec les bois attachés entre eux par de longues perches liées par des cordes. Il y a un gouvernail à l’avant et à l’arrière. Les radeliers ont également à leur disposition de longues perches pour diriger le radeau.
Le métier est dangereux et lorsqu’il n’y a plus assez d’eau les lourds radeaux s’immobilisent .Il faut alors avoir recours aux chevaux pour les tirer.
L’essor de ce commerce va favoriser l’expansion économique de la région. De nombreux métiers s’y développent : bucherons,charrons,maréchaux-ferrant,bourreliers mais aussi les "tordeurs" qui fabriquent les liens.
Le début du 20 ème siècle (1901) verra partir le dernier radeau. Le chemin de fer et la route ont supplanté le flottage.